L’Ordine dei Servi di Maria, sorto nella prima metà del 1200, è il solo istituto religioso maschile della Chiesa Cattolica fondato non da uno o due fondatori, ma da un gruppo, i sette Santi Fondatori. Questi sette laici fiorentini che diedero origine all’Ordine furono canonizzati, alla maniera di uno solo, dal papa Leone XIII il 15 gennaio 1888. La Liturgia li ricorda come i Sette Santi Fondatori. I Servi di Maria sono uno dei 7 Ordini religiosi Mendicanti tuttora presenti nella Chiesa. Attualmente contano, nel ramo dei frati, circa mille membri, presenti in tutti e cinque i continenti e una trentina di nazioni. Consideriamo la storia dell’Ordine dei Servi di Maria, dalle origini fino ad oggi, suddividendola in quattro periodi:

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