L'ORDINE SECOLARE DEI SERVI DI MARIA

Un Ordine Secolare, fin dall’inizio, è un gruppo di fedeli cristiani che, inseriti e lavorando nella società, vivono la spiritualità di un Ordine religioso e cercano di vivere gli insegnamenti del Vangelo di Gesù Cristo nella Chiesa Cattolica, guidati dai fratelli che fanno parte dell’Ordine "primo" o conventuale.

    Queste fraternità laiche sono note soprattutto come "Terz’Ordine". I Terz’Ordini più conosciuti sono quelli legati ai Francescani, ai Domenicani, agli Agostiniani, ai Carmelitani, ai Mercedari e ai Servi di Maria.

    L’Ordine Secolare dei Servi di Maria è composto da uomini e donne che vivono nella società la propria fede cristiana, secondo lo spirito specifico dell’Ordine dei Servi di Maria, specialmente caratterizzato dalla pietà per la Madre di Dio.

Gli elementi essenziali della loro spiritualità sono espressi chiaramente nella Regola di Vita, redatta secondo gli orientamenti della Chiesa per i nuovi tempi, soprattutto per quanto riguarda la presenza attiva dei laici, rivalorizzata dal Concilio Vaticano II. La nuova Regola di Vita è stata approvata dalla Santa Sede il 29 aprile 1995.

Con l’entrata in vigore della rinnovata “Regola di Vita” (17 febbraio 1983), il Terz’Ordine      OSM ha preso il nome di Ordine Secolare dei Servi di Maria (OSSM).I soldalizi si chiamano Fraternità e i Correttori si chiamano Assistenti. La “Regola di vita”, nell’edizione originale in lingua inglese, è stata approvata dalla S. Sede il 29 aprile 1995.

I.  Storia     II. Diffusione     III. Caratteristiche     IV. Altre caratteristiche     V. Attività

Con l'entrata in vigore della rinnovata "Regola di vita" (17 febbraio 1983), il Terz'Ordine OSM ha preso il nome di Ordine Secolare dei Servi di Maria (OSSM). I sodalizi si chiamano Fraternità, i correttori Assistenti. La "Regola di vita" (nella sua stesura inglese) è stata confermata dalla Sede Apostolica il 29 aprile 1995.

Dopo il tentativo di censimento avvenuto nel 1984, si dava la quantità di circa 140 fraternità e circa 10.000 membri iscritti.

In un recente tentativo di censimento, con motivo di redigere il presente Catalogus OSM, si è avuto un risultato più completo, grazie anche alle statistiche compilate dal Segretariato generale UNIFAS, che ha fornito un'ampia panoramica sulla situazione numerica e sulle varie attività svolte dall'Ordine Secolare stesso e dai vari gruppi laici. Dividendo le fraternità OSSM per continenti abbiamo il seguente resoconto.

      I. Storia.

Fin dalle origini dell’Ordine dei Servi di Maria (1233), c’erano persone e coppie che desideravano condividere in qualche modo la spiritualità dell’Ordine. Alcuni laici furono accettati nelle comunità dei Servi come "oblati", secondo l’abitudine benedettina di aggregare dei laici nei loro monasteri. La maggioranza di coloro che condividevano lo spirito proprio dei Servi di Maria, rimaneva nel suo proprio ambiente, adempiendo i propri doveri familiari e svolgendo gli impegni tipici del mondo del lavoro e sociale del loro tempo. Nel 1424 l’Ordine Secolare dei Servi di Maria fu riconosciuto ufficialmente da Papa Martino V con la Bolla "Sedis apostolicae providentia". Seguendo i principi stabiliti dal Papa, tutti gli uomini e donne che erano associati con gli ordini mendicanti (Francescani, Domenicani, Agostiniani, Carmelitani e Servi di Maria) divennero "Terz’Ordine", ricevendo ognuno una regola di vita specifica. Da allora, fino a pochi anni fa, il nome "Terzo Ordine" è stato il modo più comune per designare i gruppi di persone che erano legati all’Ordine dei Servi di Maria e agli altri ordini mendicanti, anche se alcuni di questi gruppi continuarono a chiamarsi "Consorzi" o "Compagnie".

Dalla fine del secolo XVI, il Terz’Ordine dei Servi di Maria fu appoggiato e animato vigorosamente dai Priori Generali dell’Ordine. Da allora il Priore Generale ha avuto un ruolo essenziale per l’approvazione canonica, l’animazione e la direzione delle fraternità secolari che sono sorte nel corso degli anni, sia presso le comunità dei frati Servi di Maria e delle religiose servitane, sia in ambienti parrocchiali e diocesani nei quali la figura di Maria (celebrata specialmente nel mistero del suo dolore) è particolarmente venerata.

L’attuale Regola di Vita dell’Ordine Secolare dei Servi di Maria, è stata approvata dalla Santa Sede il 29 aprile 1995, dopo una serie di revisioni del testo, preparato seguendo le direttive del Concilio Vaticano II e secondo i principi delle nuove Costituzioni dell’Ordine dei Servi di Maria, approvate dalla Sede Apostolica nel 1987.

   II. Diffusione.

Attualmente l’Ordine Secolare dei Servi di Maria è presente in vari continenti. Le ultime stime, realizzate in collaborazione con l’organismo che promuove la comunione tra le varie espressioni della Famiglia dei Servi di Maria (UNIFAS), danno le seguenti statistiche:

A. EUROPA (Italia, Spagna, Austria, Germania, Belgio, Francia, Irlanda, Inghilterra, Ungheria): 128 fraternità

o    Italia:                       111   fraternità

o    Spagna:                       4   fraternità

o    Francia:                       1   fraternità

o    Austria:                       1   fraternità

o    Belgio:                        1   fraternità

o    Inghilterra:                  6   fraternità

o    Scozia:                        1   fraternità

o    Irlanda:                       7   fraternità

o    Ungheria:                    5   fraternità

 B. AMERICA (Canada, Stati Uniti, Messico, Colombia, Brasile, Cile, Argentina, Bolivia, Brasil): 103 fraternità.

o    Canada:                       7   fraternità

o    USA                          26   fraternità

o    Messico                     55   fraternità

o    Colombia                    4   fraternità

o    Perù                             1   fraternità

o    Bolivia                        4   fraternità

o    Cile                           14   fraternità

o    Argentina                    2   fraternità

o    Brasile                         3   fraternità

C. ASIA E AUSTRALIA (India, Filippine, Australia): 19 fraternità.

o    India                           3   fraternità

o    Filippine                    13   fraternità

o  Australia                        3 fraternità

D. AFRICA (Uganda, Mozambico, Swaziland South Africa): 30 fraternità

o    Uganda:                    20   fraternità

o    Mozambico:                5   fraternità

o    Swaziland:                  1   fraternità

o    Sudafrica:                   4   fraternità

Totale fraternità: 280

Totale membri: 9.000.

III. Caratteristiche

Gli elementi fondamentali della spiritualità del Servo di Maria secolare sono tre:

1) l'ispirazione mariana;

2) la vita fraterna;

3) il servizio della misericordia.

1. Ispirazione mariana.

Ciò che qualifica maggiormente il Servo di Maria secolare è l'ispirazione costante a Maria quale immagine conduttrice che lo spinge a prodigarsi per la salvezza dei fratelli e delle sorelle.

Il Servo di Maria secolare, celebra Maria come Vergine, nell'Annunciazione; come Madre del Messia salvatore, nella Natività; come Colei che presenta Cristo Salvatore, alle nozze di Cana; come partecipe delle sofferenze del Cristo, eretta ai piedi della Croce; come sposa dello Spirito Santo nella Pentecoste.

Attenti alla Parola di Dio, i Servi di Maria secolari approfondiscono la propria vocazione nella comunità ecclesiale e nella società. Come parte viva della Chiesa, si impegnano a conoscere e a mettere in pratica i suoi insegnamenti attuandoli nella loro vita e nell'apostolato.

2. Vita fraterna

 Ad imitazione della prima comunità degli apostoli, i Servi di Maria secolari sono "un cuore solo e un'anima sola".

E' questa una seconda componente specifica delle nostre fraternità secolari: la ricerca, giorno dopo giorno, di una unione di mente e di cuore, da attuare per opera dello Spirito. La Legenda de origine - testo fondamentale sulle origini dell'Ordine dei Servi di Maria, sottolinea questa caratteristica propria dell'Ordine presentando i primi sette Santi Padri fondatori come un gruppo che ha vissuto, nella realtà del tempo, la chiamata di Cristo all'unità. In un mondo disgregato dall'odio, i Servi di Maria di ogni tempo, sono chiamati ad essere testimoni di unità e di riconciliazione, e portatori di luce.

3. Servizio della misericordia

La misericordia è l'atteggiamento di Dio di fronte alle necessità del suo popolo, dell'uomo e di tutte le creature; identico è l'atteggiamento di Maria, sempre sollecita e attenta alle necessità dei più umili.

Anche i laici Servi di Maria sono chiamati a mettersi ai piedi delle infinite croci sulle quali il Figlio di Dio continua ad essere crocifisso nei suoi fratelli. Ad imitazione di Maria, i laici servitani vogliono essere a fianco delle persone che soffrono per recare loro conforto e cooperazione redentrice. Come Gesù e Maria, sua Madre, cercano di comunicare al mondo, sommerso dal dolore e dall'angoscia, le energie che possono liberarlo dalla schiavitù della corruzione per ricondurlo alla libertà dei figli di Dio e alla gioia che nessuno potrà mai togliere (Costituzioni OSM, art.319).

Seguendo l'esempio delle figure più illustri dell'Ordine, l'Ordine secolare dei Servi di Maria ha svolto recentemente, insieme ad altri membri della Famiglia servitana, un ruolo importante nell'opera di soccorso alle persone minacciate da tante situazioni di ingiustizia: bambini abbandonati, giovani indifesi, prigionieri, profughi, emigranti, malati di Aids e terminali ecc.

Durante le crisi del Kosovo, del Mozambico e di altre aree del mondo, le varie componenti delle fraternità secolari si sono impegnate in modo molto attivo.

IV. Altre caratteristiche

a. Nella Fraternità Secolare

Nel suo insieme, l'Ordine secolare servitano è una scuola di umanità, di fraternità, di spiritualità, di cultura religiosa, teologica e liturgica.

Nelle riunioni periodiche delle fraternità vengono affrontati temi umani attuali, argomenti mariani, ecclesiali e biblici. La fraternità secolare cerca di interpretare alla luce dello Spirito gli avvenimenti quotidiani della vita sociale ed ecclesiale.

I cicli di conferenze e di ritiri spirituali, organizzati secondo le necessità della fraternità secolare o delle fraternità riunite sul piano provinciale o regionale, offrono al laico Servo di Maria la possibilità di procedere alla scoperta del mistero di Cristo che opera nel mondo per mezzo del carisma dell'Ordine secolare.

La fraternità secolare è in sintonia e vive una forte comunione con i frati, le monache, le sorelle religiose e i membri degli istituti di vita consacrata, con la guida e l'appoggio dell'Assistente religioso. Partecipando alla preghiera della comunità religiosa servitana più vicina, la fraternità secolare cresce nella comunione di vita e si arricchisce spiritualmente. Con i fratelli e le sorelle che non possono partecipare alle riunioni della fraternità, il Consiglio della Fraternità cercherà di stabilire relazioni vive e fraterne.

Le fraternità secolari stabiliscono relazioni di comunione e di collaborazione con gli altri gruppi della Famiglia servitana: Diaconie laiche dei Servi, Amici dei Servi, Gruppi giovanili servitani e con le Confraternite dell'Addolorata là dove esistono da molto tempo o dove sono state recentemente istituite.

b. Nella Chiesa locale e universale

I fratelli e le sorelle delle fraternità secolari cercano di vivere nel mondo con uno stile austero, evitando gli eccessi propri della società dei consumi, soprattutto quando questo modo di agire contribuisce ad aggravare lo squilibrio già esistente tra ricchi e poveri. Secondo le loro possibilità, le fraternità secolari sono disponibili a condividere i loro beni con i più diseredati, con iniziative che favoriscano coloro che vivono in situazioni economiche difficili, siano essi della stessa fraternità o non appartenenti ad essa.

Nella ricerca della necessaria conversione, secondo l’esempio dei Sette Primi Padri, i Servi di Maria secolari partecipano frequentemente al sacramento della Riconciliazione e si impegnano volontariamente in qualche azione penitenziale, in modo speciale cercano di essere misericordiosi, per crescere in umiltà ed avere la forza necessaria perché in essi sia efficace la forza di Cristo che cura, riconcilia e concede il perdono del Padre e dei fratelli.

Il Servo di Maria secolare, inoltre, si sente chiamato ad irradiare nel mondo l’amore di Cristo, praticando l’amore reciproco nella propria famiglia, nell’ambiente di lavoro e nella società; condividendo le ansie, le aspirazioni della società e della Chiesa e collaborando alla costruzione di un mondo nuovo alla luce dei valori evangelici.

Secondo le indicazioni della Regola di Vita ( n° 37 – 43 ), i fratelli secolari Servi di Maria collaborano attivamente con la Chiesa locale, partecipando ad attività come il Ministero straordinario dell’Eucaristia, l’organizzazione delle celebrazioni liturgiche, la catechesi, le azioni caritative.

   V. Attività.

L'Ordine Secolare partecipa e collabora alle attività pastorali della comunità religiosa o parrocchiale nella quale è inserito. Alcuni gruppi prestano la loro assistenza agli ammalati, agli anziani, agli emigrati e ai carcerati. Altri partecipano attivamente a campagne di promozione della giustizia sociale, in difesa della vita. Specialmente in Europa e in America, ci sono gruppi che aiutano le missioni, soprattutto quelle che sono state affidate all’Ordine dei Servi di Maria.

I membri delle fraternità secolari servitane sono sempre disponibili nel prestare il loro aiuto in situazioni sociali difficili: assistenza alle ragazze madri, adozioni a distanza, sostegno economico a giovani per la loro formazione tecnica o professionale.

Tutte le fraternità secolari cercano di vivere il loro servizio a favore del prossimo come applicazione della spiritualità servitana; in ciò si ispirano a Maria, la Serva del Signore.

Per alcune fraternità, specialmente per quelle che sono state fondate nei secoli XVIII e XIX e anche per quelle fondate nella prima metà del secolo XX, il culto alla Vergine Addolorata, sia pubblico che privato, è il fondamento ispirazionale delle loro attività. La memoria della Vergine ai piedi della Croce viene celebrata il quinto venerdì di quaresima, mentre la festa dell’Addolorata è celebrata il 15 settembre; sono momenti che, per moltissimi membri delle fraternità, non possono essere celebrati se non in un clima di festa. Dove le tradizioni locali richiedono o permettono una celebrazione solenne, i Servi di Maria secolari si distinguono per la loro presenza qualificata e riverente.

In realtà la solennità dell’Addolorata del 15 settembre, è considerata da tutti coloro che appartengono all’Ordine e alla Famiglia dei Servi di Maria come la celebrazione principale dell’anno. L’Addolorata è considerata da tutti i Servi di Maria Patrona principale dell’Ordine.

OSS =  Ordo Secularis Servorum Mariæ (O.S.S.M.)

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