DE 1500 À LA CANONISATION DES SEPT
SAINTS FONDATEURS 1888.
Le XVI siècle est
un siècle complexe et tourmenté pour les Servites de Marie à cause des
événements qui ont marqué la vie de l’Église (l’explosion de la réforme
luthérienne, 1517; le Concile de Trente, 1545-1563; la Contre-Réforme ou Réforme
catholique etc..). Quant à l’Ordre, alors qu’il eut six prieurs généraux pour
tout le quinzième siècle, pendant la période comprise entre la mort de Alabanti,
1495 et celle de Ange Marie Montorsoli (1600), il eut bien vingt prieurs
généraux dont plus de la moitié ont été élus par le pape. En outre, la
Congrégation de l’Observance connut un sérieux déclin au début du XVI siècle.
Elle réintégrera l’Ordre définitivement en 1570.
Le bienheureux
Giovannangelo Porro meurt à Milan en 1505 ; il est l’un des premiers qui
commencèrent le catéchisme aux enfants. Quelques années plus tard, c’était la
Réforme luthérienne. Certains couvents de l’Ordre ont commencé à faire
l’expérience de la suppression en Allemagne. En 1533, le prieur général Jérôme
Amidei de Lucca lance un urgent appel à tout l’Ordre pour la reconstruction de
Mont Senario.
L’Ordre est présent au
Concile de Trente avec les Servites de Marie Augustin Bonucci, prieur général de
1542 à 1553 et Laurent Mazzocchio, prieur général de 1554 au 1557.
Contemporainement, on procède à la révision des Constitutions de l’Ordre:
d’abord en 1548 (chapitre général de Budrio), puis en 1556, en 1569 et, enfin en
1580, sous le généralat de Jacob Tavanti.
Vers la fin du siècle
deux figures éminentes guident l’Ordre : Frères Lelio Baglioni et Ange Marie
Montorsoli - à ne pas confondre avec son oncle, le Servite de Marie et grand
sculpteur Giovannangelo Montorsoli (1507-1563). On doit au Frère Lelio Baglioni,
prieur général de1590 à 1597, une réforme de l’Ordre réalisée avec une série de
dispositions concrètes et avec la naissance, en 1593, de la Congrégation des
Ermites de Mont Senario. La célèbre Lettre spirituelle écrite par Ange
Marie Montorsoli pendant qu’il était ermite dans une cellule du couvent de la
Santissima Annunziata de Florence, impressionna le pape Clément VIII au point
qu’il obligea Montorsoli à sortir de sa prison et l’imposa à l’ordre comme
prieur général en 1597. En 1570 la Congrégation de l’Observance est réunifiée à
l’ordre
À la fin du XVIè siècle,
les couvents des Servites de Marie étaient 240 et plus de 1800 le nombre de
Religieux.
Au XVII siècle,
l’Ordre a été particulièrement marqué par Paolo Sarpi (1552-1623), le plus
célèbre de tous les Frères Servites de Marie. Religieux exemplaire, il subit une
vive opposition de la part de la Curie romaine, d’abord comme
théologien de la
république Serenissima de Venise, puis après sa mort et pendant longtemps, pour
son Histoire du Concile de Trente.
L’Observance germanique, initialement guidée par
trois ermites venus de Mont Senario et soutenue par Anna Caterina Gonzaga,
commence en 1613 à Innsbruck, et successivement gagne tous les couvents de
l’Autriche. Comme expression particulière de la vie des Servites de Marie, elle
prend fin en 1908.
Avec la constitution
Instaurandae regularis disciplinae de 1652, le pape Innocent X, à la suite
d’un recensement rigoureux des Ordres religieux, leur impose une
restructuration. Ce qui amène les couvents des Servites de Marie à passer de 261
à 102. En réalité, seuls 84 avaient été supprimés. Les Annales de l’Ordre
considèrent cet événement comme un malheur ; mais il n’en est pas ainsi. La
Famille des Servites s’est élargie au cours de ce siècle (moniales et Tiers
Ordre); il y eurent les premières tentatives d’expansion des Ermites de Mont
Senario (1614-1623); c’est aussi le début, en 1618, de la publication des
Annales de l’Ordre; les études refleurissent et à Rome, en 1666, le Collège
Gandavense voit le jour avec la possibilité de conférer les grades
académiques en théologie. La Faculté Pontificale Théologique Marianum
sera l’héritier direct du Collège Gandavense; la canonisation de Filippo
Benizi en 1671 a été célébrée dans l’Ordre avec une particulière solennité;
l’influence de Mont Senario dans la vie de l’Ordre continue au cours des huit
ans de gouvernement du vénérable Frère Jules Arrighetti (1622-1705), qui fut
prieur général de 1682 à 1700.
Les personnages les plus
connus de l’Ordre et de la Famille des Servites au XVII siècle furent les
historiographes
Arcangelo M. Giani
(mort en 1623), Luigi M.
Garbi
(mort en 1722) et Placide M. Bonfrizieri (mort en 1732); Fr. Chérubin M.
Ranzani
de Reggio Emilia (1675), auteur d’une « montre éternelle » programmée jusqu’en
l’an 2000; les artistes Giovanni M. Angelo
Lottini,
Arsenio M. Mascagni, auteur de fresques dans le château et dans la cathédrale de
Salzbourg, le miniaturiste et peintre Jean Baptiste M.
Stefaneschi;
le « gardien saint », Pierre Paul M. Perrier Dupré, précédemment colonel dans
l’armée française. À ceux-ci, il faut ajouter aussi les moniales Maria
Benedetta
(Élisabeth) Rossi (morte en 1648), fondatrice du monastère de s. Marie de toutes
Grâces de Burano, Venise et Arcangela Biondini, fondatrice du monastère de Arco
(Trente).
Le XVIII siècle
présente des aspects contradictoires pour la vie de l’Ordre. Au cours de la
première moitié du siècle, le nombre des Servites s’élevait à presque 3000 : le
plus élevé de tous les temps. Vers la fin du siècle, à cause des suppressions
imposées, l’Ordre assistera à la fermeture d’une bonne partie de ses couvents et
à la dispersion de la plupart de ses membres.
La première
moitié du XVIII siècle est caractérisée par une rapide succession de
dispositions et décrets en faveur des études; le culte des saints et des
bienheureux de l’Ordre connaît un grand développement grâce aussi à la
canonisation, le 27 décembre 1726, de saint Pérégrin Laziosi et, en 1737, de
sainte Julienne Falconieri.
Le Methodus studii
philosophici et theologici de fr. Francesco Raimondo M. Adami est publié en
1769. On peut alors parler d’une véritable Ratio studiorum dans l’Ordre.
Malheureusement à partir des trente dernières
années du siècle jusqu’au lendemain de la prise de Rome (1870), l’Ordre connut
une série de suppressions de couvents provocant ainsi sa décimation en Europe.
Chronologiquement, il y eurent d’abord les suppressions dans les territoires de
l’empire autricho-hongrois, ensuite celles de Napoléon Bonaparte et, enfin,
celles opérées dans le Royaume de la Sardaigne et de l’État unifié d’Italie. Ces
dernières rendirent vaines les tentatives de reprise de l’Ordre après 1815
(Congrès de Vienne). Il faut ajouter en outre qu’entre 1778 et 1779 la
Congrégation des ermites de Mont Senario fut supprimée par le pape.
Autres figures éminentes
de cette période furent les Frères Dominique M. Fabris et Sostegno M. Viani qui
participèrent, à partir de 1719 en Chine, à la mission conduite par Ambroise
Mezzabarba pour résoudre la question des rites chinois. Les Mémoires de la
deuxième Mission apostolique en Chine mandatée par sa Sainteté le Pape Clément
XI en 1719, attribués à Viani sont d’une grande importance.
Il y eut aussi: le Servite Brésilien fr.
Uguccione (Antoine) M. Dias Quaresma qui obtint de Clément XII des Constitutions
spéciales pour la fondation du Tiers Ordre des Servites de Marie au Brésil; fr.
Filippo M. Serrati qui tenta de fonder l’Ordre en Chine entre 1738 et 1744;
Carlo Francesco M. Caselli, prieur général, conseiller théologique dans les
négociations concordataires entre Napoléon et le Sainte Siège ; puis le cardinal
Amadio M. Bertoncelli, prédicateur renommé, accusé d’espionnage et fait fusiller
par Napoléon en 1809. Il faut noter aussi la moniale Maria Luisa Masturzi,
personnage lié à la fondation du monastère de Rome, aujourd’hui de Colle Fanella
et Maria Maddalena de Jésus (Piazza), fondatrice du monastère de Montecchio
Emilia.
Le XIX siècle.
Un fait apparaît incontestable pour celui qui jette un coup d’œil sur l’histoire
des Servites pendant ce siècle: l’année1815 marque le début d’une reprise
précaire. La fin du siècle et les débuts du XX sont par contre caractérisés par
une renaissance concrète et
durable - même si elle a été lente initialement –
Cette renaissance sans solution de continuité s’est étendue jusqu’aux années
Soixante de XX siècle. Au centre de cette vaste période (1815-1964), il y a la
canonisation des Sept Saints Fondateurs (1888).
Les lois de
suppression émanant du Royaume de Sardaigne et du gouvernement unifié d’Italie
entre 1848 et 1867 risquèrent d’être fatales pour un Ordre aux dimensions
réduites à cause des suppressions précédentes et dont la plus grande partie de
son effectif se trouvait en Italie.
Dans une lettre écrite en
1863, le prieur général, fr Bonfils M. Mura, prieur général, en incitant tous
les prieurs provinciaux italiens à prendre quelques initiatives, affirmait que
c’était « une question de vie et de mort ». D’ailleurs, c’est Mura qui envoya
les frères Philippe M. Bosio et Augustin M. Morini fonder l’Ordre en Angleterre
en 1864. Et c’est précisément fr Augustin Morini qui ira fonder l’Ordre aux
États-Unis d’Amérique en 1874.
Entre temps, des
initiatives sont reprises dans l’Ordre en vue de la canonisation des Sept Saints
Fondateurs. Léon XIII établit de son propre gré en 1884 que les Sept Fondateurs
peuvent être canonisés comme un seul homme ; par conséquent quatre miracles
s’avéraient suffisants. La canonisation eut lieu à Rome le 15 janvier 1888. Le
fr Antoine M. Pucci était présent aussi à cette célébration. 4 plus tard il
meurt ; il sera canonisé en 1962.
L’événement de la
canonisation - en une période où les lois vexatoires à l’encontre des Instituts
religieux en Italie s’atténuaient graduellement - constitue une bouffée
d’oxygène pour tout l’Ordre. Si l’événement conclusif de la canonisation est lié
au nom du prieur général Pier Francesco M. Testa (1882-1888), le chemin avait
été aplani par les prieurs généraux fr Giovanni Angelo Mondani (1868-1882) et,
peut-être, par Bonfils M. Mura lui-même ; on lui reconnaît en effet un solide
lien personnel d’amitié avec Léon XIII
De nombreuses Congrégations de
religieuses
Servites de Marie nées au XIX siècle demandent à être agrégées à l’Ordre.