ORDRE SECULIER

I Dès ses débuts, un Ordre Séculier est un groupe de fidèles chrétiens présents et travaillant dans la société; ils vivent la spiritualité d’un Ordre Religieux dans l’Église catholique. Assistés par les religieux conventuels du Premier Ordre auquel ils sont liés, les membres de l’Ordre Séculier vivent les enseignements de l’Évangile de Jésus Christ.

Ces fraternités laïques appelées « Tiers Ordre » sont généralement liées à l’Ordre des Franciscains, des Dominicains, des Augustiniens, des Carmes ou Carmélitains, des Mercedaires et des Servites de Marie.

L’Ordre Séculier des Servites de Marie est composé d’hommes et de femmes vivant leur foi chrétienne dans la société, suivant la spiritualité spécifique de l’Ordre des Servites de Marie dont le caractère principal est la dévotion à la Mère de Dieu.

Les éléments essentiels de leur spiritualité sont clairement définis dans leur Règle de vie. Cette dernière suit les orientations indiquées par l’Église catholique pour revaloriser la présence des fidèles en son sein, selon les recommandations du Concile Vatican Œcuménique II. La nouvelle Règle de vie a été approuvée le 29 avril 1995 par le Saint Siège.

I.  HISTOIRE    II. DIFFUSION    III. CARACTÉRISTIQUES    IV. AUTRES CARACTÉRISTIQUES    V. ACTIVITÉS

I . Histoire

         Depuis les origines de l’Ordre des Servites de Marie (1233), il se trouvent des personnes ou des couples désireuses d’en partager la spiritualité, d’une manière ou d’un autre. Certains furent accueillis comme oblats dans les communautés servites, sur l’exemple de la tradition bénédictine : agrégations de laïcs aux monastères. La plupart de ceux qui partageaient la spiritualité servitaine demeuraient dans leur milieu, accomplissant leurs devoirs familiaux, avec les engagements propres au monde du travail et de la société dans laquelle ils vivaient.

En 1424, l’Ordre Séculier des Servites de Marie jouit de la reconnaissance officielle du Pape Martin V avec la Bulle « Sedis Apostolicae Providentia ». En conformité aux principes établis par le Pape, tous les hommes et femmes associés aux Ordres Mendiants (Franciscains, Dominicains, Augustiniens, Carmélitains et Servites) devinrent Tiers Ordre, recevant chacun une Règle spécifique de vie. Depuis lors jusqu’à il y a quelques années, les groupes de personnes liés à l’Ordre des Servites de Marie ainsi qu’aux autres Ordres Mendiants s’appelaient communément Tiers Ordres, même si certains ont continué à se faire désigner avec les appellatifs de « Sociétés », « Associations » ou « Compagnies ».

Dès la fin du XVI siècle, le Tiers Ordre des Servites de Marie fut soutenu et animé avec vigueur par les Prieurs Généraux qui se sont succédé à la tête de l’Ordre. Le Prieur Général joua un rôle prépondérant pour l’approbation canonique, l’animation et la direction des fraternités séculières qui sont nées au cours des années, aussi bien auprès des communautés des Religieux et Religieuses Servites de Marie, que dans les paroisses et diocèses où la Sainte Vierge Marie est particulièrement vénérée (plus particulièrement dans le mystère de sa douleur).

L’actuelle Règle de vie de l’Ordre Séculier des Servites de Marie conforme aux directives du Concile Œcuménique Vatican II est liée aux nouvelles Constitutions de l’Ordre des Servites de Marie approuvées par le Siège Apostolique en 1987.

II. Diffusion

          En ce jour, l’Ordre Séculier Servite est présent dans tous les continents. Les dernières estimations de 1997 ont été réalisées en collaboration avec l’UNIFAS, l’organisme promoteur de la communion entre les diverses expressions de la famille servitaine. Elle nous offre les statistiques suivantes :

Afrique (Mozambique, Swaziland, Ouganda) : 27 fraternités constituées et d’autres en phase de formation, 570 membres actifs et un nombre indéterminé en formation.

Répartition par pays

Mozambique : 5 fraternités constituées avec plus de 100 membres actifs.

Swaziland : 1 fraternité constituée avec 20 membres actifs

Ouganda : 20 fraternités constituées avec 450 membres actifs.

Amérique (Argentine, Bolivie, Brésil, Canada, le Chili, Colombie, États Unis, Mexique) : 76 fraternités constituées et 21 en formation ; 1989 membres actifs.

Répartition par pays

Argentine. 1 fraternité constituée et 1 en formation avec 34 membres actifs

Bolivie. 3 fraternités constituées avec environ 50 membres actifs

Brésil : 3 fraternités constituées avec environ 60 membres actifs

Canada : 5 fraternités constituées et 1 en formation avec plus de 118 membres actifs.

Le Chili : 7 fraternités constituées et 5 en formation avec environ 170 membres actifs.

Colombie : 4 fraternités constituées avec environ 60 membres actifs.

États Unis : 15 fraternités constituées et 2 en formation avec 497 membres actifs.

Mexique : 38 fraternités constituées et 12 en formation avec 1000 membres actifs.

Asie  (Inde, Philippines) : 15 fraternités constituées et 2 en formation avec 412 membres actifs.

Répartition par Pays

Inde : 2 fraternités constituées avec 42 membres actifs.

Philippines : 13 fraternités constituées et 2 en formation avec 370 membres actifs.

Australie : 3 fraternités constituées avec environ 40 membres actifs.

Europe  (Allemagne, Angleterre, Autriche, Belgique, Espagne, France, Hongrie, Irlande, Italie) : 134 fraternités constituées et 9 en formation avec un total de 5149 membres actifs et 115 en formation.

Répartition par Pays

Allemagne : 1 fraternité constituée avec 2 membres actifs

Angleterre : 7 fraternités constituées avec 105 membres actifs

Autriche : 1 fraternité constituée avec 10 membres actifs

Belgique : 1 fraternité constituée avec 10 membres actifs

Espagne : 8 fraternités constituées avec 649 membres inscrits, 294 actifs, 16 novices

France : 1 fraternité constituée avec 10 membres actifs.

Irlande : 7 fraternités constituées avec 93 membres actifs

Italie : 108 fraternités constituées et 9 en formation avec 4625 membres actifs et 99 en formation.

Le mise à jours des statistiques  en 2000 donne le tableau suivant :

Europe : 5149 membres actifs et 115 en formation

Amérique : 1989 membres actifs

Asie : 412 membres actifs

Australie : 40 membres actifs

Afrique : 570 membre actifs

Au total : 8160 membres actifs et environ 115 en formation. Les fraternités constituées sont 251 dont 108 pour la seule Italie, 32 sont celles en formation en Italie et en Amérique.

Dans certains pays de l’Europe orientale, notamment en Hongrie, des fraternités séculières se sont conservées sous le régime communiste. Voire l’exemple de Mezökövesd. Nous n’avons pas été en mesure de connaître le nombre de ces fraternités et moins encore celui de leurs membres.

III. Caractéristiques

Trois sont les caractéristiques fondamentales de la spiritualité du Servite séculier : l’inspiration mariale, la vie fraternelle et le service de la miséricorde.

1. Inspiration mariale

         Ce qui qualifie particulièrement le Servite séculier est la constante inspiration à Marie comme image guide qui le pousse à se prodiguer pour le salut des frères et sœurs.

         Le Servite séculier de Marie célèbre Marie comme Vierge dans l’Annonciation ; comme Mère du Messie Sauveur dans la Nativité ; comme Celle qui présente le Christ Sauveur aux noces de Cana ; comme Celle qui, debout aux pieds de la Croix, prend part aux souffrances du Christ ; comme épouse du Saint Esprit dans la Pentecôte. 

         Attentifs à la Parole de Dieu les Servites séculiers de Marie approfondissent leur vocation dans la communauté ecclésiale et dans la société. Étant membres vifs de l’Église, ils s’engagent à connaître et à mettre en pratique ses enseignements en les actualisant dans leur vie et dans leur apostolat.

2. Vie fraternelle

         Comme la première communauté des apôtres, les Servites séculiers de Marie forment « un seul cœur et une seule âme ».

         C’est le deuxième élément fondamental de nos fraternités séculières : la recherche d’une union de pensée et de cœur, à vivre jour pour jour, avec l’action de l’Esprit Saint. La Legenda de Origine – texte fondamental des origines de l’Ordre des Servites de Marie – met l’accent sur cette caractéristique propre de l’Ordre en présentant les Sept Saints Pères Fondateurs comme un groupe qui a fait l’expérience de l’appel du Christ à l’unité dans la réalité du temps auquel ils appartenaient. Dans un monde déchiré par la haine, les Servites de Marie de tous les temps sont appelés à être témoins d’unité et de réconciliation, et porteurs de lumière.

3. Service de la miséricorde

La miséricorde est l’attitude de Dieu face aux besoins de son peuple, de l’homme et de toute autre créature ; c’est la même attitude qu’on rencontre chez Marie, toujours prête et attentive aux besoins des plus humbles.

De même, les Servites de Marie sont appelés à être présents aux pieds des innombrables croix sur lesquelles le Fils de l’homme continue à être crucifié dans ses frères. Comme Marie, les laïcs Servites veulent être proche des personnes qui souffrent pour leur apporter la consolation et coopérer à leur rédemption. Et comme Jésus et Marie, sa Mère, les Servites cherchent à communiquer au monde submergé par la douleur et l’angoisse, les énergies qui puissent le libérer de l’esclavage de la corruption et le conduire à la liberté des enfants de Dieu et à la joie que personne ne pourra jamais leur enlever. (Constitution OSM, art. 319).

En suivant l’exemple des plus illustres figures de l’Ordre, l’Ordre séculier des Servites de Marie a accompli récemment, en communion avec d’autres membres de la Famille Servitaine, un important rôle dans le secours des personnes en diverses situations d’injustice : enfants abandonnés, jeunes sans défense, prisonniers, réfugiés, émigrés, malades de SIDA et malades très graves, etc.

Pendant la crise au Kosovo, au Mozambique et ailleurs dans le monde, les diverses composantes des fraternités séculières se sont engagées de façon très active.

IV. Autres caractéristiques

a. Dans la Fraternité séculière

         Dans son ensemble, l’Ordre séculier Servite est une école d’humanité, de fraternité, de spiritualité, de culture religieuse, de théologie et de liturgie.

         Périodiquement, les fraternités tiennent des rencontres au cours desquels elles affrontent des thèmes d’actualité, ecclésiaux, bibliques et de dévotion mariale. La fraternité séculière Servite essaie d’interpréter les événements quotidiens dans la vie sociale et ecclésiale, à la lumière de l’Esprit Saint.

         Des cycles de conférences et de retraites spirituelles, organisés selon les besoins d’une fraternité ou des fraternités réunies au niveau provincial ou régional, offrent au laïc Servite de Marie, la possibilité de s’initier et de s’engager à la découverte du Christ qui opère dans le monde à travers le charisme de l’Ordre Séculier.

         La fraternité séculière, entourée et encouragée par l’assistant religieux, est sur la même longueur d’onde que les religieux, les moniales, les religieuses et les membres des instituts de vie consacrée avec lesquels elle vit une forte communion. Elle participe à la prière de la communauté religieuse la plus proche et, avec cette dernière, elle grandit et s’enrichit spirituellement. Le Conseil de la Fraternité maintient de vives relations fraternelles avec les membres qui, pour une raison ou une autre, ne peuvent participer aux réunions.

         En outre, les fraternités séculières établissent des relations de communion et de collaboration avec les autres groupes de la Famille servitaine : Diaconie laïques des Servites, Amis des Servites, Groupes de jeunes Servites et avec les Confraternités de la Vierge des Douleurs dans les milieux où ils existent de longue date ou ils viennent d’être institués.

b. Dans l’Église locale et universelle

         Les frères et sœurs des fraternités séculières essaient de vivre une vie d’austérité dans le monde, en évitant les excès propres à la société contemporaine de consommation, surtout que ce mode de vie contribue lourdement à élargir le fossé déjà existant entre riches et pauvres. Selon leurs possibilités, les fraternités séculières sont disponibles au partage de leurs biens avec les plus démunis, à travers des initiatives qui favorisent ceux qui vivent des situations économiques difficiles, qu’ils appartiennent ou non à la même fraternité.

         Suivant l’exemple des Sept Premiers Pères, les Servites séculiers de Marie s’engagent sur la voie de la conversion en participant régulièrement au sacrement de la Réconciliation. Ils pratiquent volontairement des actions de pénitence, particulièrement des actes de miséricorde dans l’intention de grandir dans l’humilité et afin d’avoir la force nécessaire pour que soit efficace en eux la puissance du Christ qui guérit, réconcilie et accorde le pardon du Père et des frères.

         Le Servite séculier de Marie se sent en outre appelé à faire rayonner l’amour du Christ dans le monde en pratiquant lui-même l’amour dans la sa famille, dans son milieu de travail et dans la société. Il partage les angoisses, les aspirations de la société et de l’Église et collabore à la construction d’un monde meilleur à la lumière des valeurs évangéliques.

         Fidèles aux indications de la Règle de vie (n°37-43), les sœurs et frères séculiers de Marie collaborent activement avec l’Église locale, participent aux diverses activités comme le ministère extraordinaire de l’Eucharistie, l’organisation des célébrations liturgiques, la catéchèse, les œuvres caritatives.

V. Activités

         L’Ordre Séculier participe et collabore aux activités pastorales de la communauté religieuse ou paroissiale dans laquelle il est inséré. Certains groupes assistent les malades, les vieillards, les émigrés, les prisonniers. D’autres participent aux campagnes de promotion de la justice sociale pour défendre la vie. Plus particulièrement, il existe en Europe et en Amérique des groupes qui aident les missions surtout celles qui sont confiées à l’Ordre des Servites de Marie.

         Les membres des fraternités servites sont toujours disponibles à donner un coup de main dans les situations sociales particulièrement difficiles : assistance aux filles mères, adoption à distance, soutien économique à des jeunes pour leur formation technique et professionnelle.

         Toutes les fraternités séculières essayent d’offrir leur service au prochain comme expression de la spiritualité servitaine ; en ceci, ils s’inspirent à Marie, la Servante du Seigneur.

         Le culte à la Vierge des Douleurs, en public ou en privé, est la base fondamentale d’inspiration des activités de certaines fraternités, spécialement celle qui ont vu le jour au cours des XVIII et XIX siècles, et même celles qui datent de la première moitié du XX siècle. La mémoire de Marie aux pieds de la Croix est célébrée le cinquième vendredi de carême, tandis que la fête de la Vierge des Douleurs se célèbre le 15 septembre. Pour la plupart des membres des fraternités, ces moments ne peuvent être célébrés que dans un climat de fête. Là où les traditions locales requièrent ou permettent la célébration solennelle, les Servites séculiers de Marie se distinguent par leur présence qualifiée et pieuse.

         Au fait, le 15 septembre, la solennité de la Vierge des Douleurs, est considérée par tous les membres de l’Ordre et de la Famille Servite comme la principale célébration de l’année. La Vierge des Douleurs est en effet la Patronne principale de l’Ordre des Servites de Marie.